Básicamente hay 3 tipos de plataforma que se puede encontrar. Cada una tiene sus ventajas e inconvenientes.
Plataformas compartidas (“hosted”, de alquiler)
Son plataformas muy estandarizadas, donde el proveedor pone la plataforma, el alojamiento y el mantenimiento, y el cliente paga una cuota mensual. Por ejemplo, epages, Oxiatis o Shopify, entre muchas otras.
Ventajas:
Son económicas, fáciles de poner en marcha, y sin complicaciones.
Inconvenientes:
En general son muy poco flexibles, no permiten hacer grandes personalizaciones, y la capacidad de desarrollo a medida e integración con los sistemas de gestión de la empresa está muy limitada.
Suelen tener todas el mismo aspecto, debido a que funcionan con plantillas que no se pueden modificar demasiado.
Nunca vas a tener la propiedad de la tienda, y puede tener problemas para migrar a otro sistema.
Puedes tener limitaciones en el crecimiento de tu negocio online.
Plataformas Open Source
Son programas que se pueden descargar e instalar libremente. Hay multitud de empresas que proporcionan servicios de instalación, diseño y desarrollo a medida (incluyendo la empresa que desarrolla el software). Son ejemplos de este tipo Magento, Prestashop o X-Cart.
Ventajas:
Puedes tener la propiedad y control completos sobre tu tienda.
Tienes control completo sobre el aspecto y la funcionalidad.
Puedes desarrollar lo que necesites para tu modelo de negocio.
Puedes acceder a un gran número de desarrolladores especialistas en esta plataforma.
No impone límites al crecimiento de tu negocio.
Inconvenientes:
Es un sistema más caro y más complejo que una tienda de alquiler.
Plataformas propietarias
Son sistemas más complejos, como IBM WebSphere, Elastic Path o Intershop.
Ventajas:
Puedes hacer absolutamente lo que quieras en la tienda: integración con los sistemas de la empresa, reglas y procesos de negocio a medida, sistemas de control de contenidos…
Suelen ser plataformas extremadamente escalables, para crear tiendas de altísimo volumen.
Inconvenientes:
El coste es muy elevado, sólo está al alcance de empresas grandes.
Necesitas personal técnico propio, especializado en la plataforma.
Tienes una dependencia muy importante de la empresa que ha implementado el sistema.